웹어셈블리(WebAssembly)란?

안녕하세요! 오늘은 웹어셈블리(WebAssembly), 간단히 "Wasm"이라고도 불리는 흥미로운 기술에 대해 알아보겠습니다. 우리는 일상에서 자주 웹 애플리케이션을 사용하지만, 그 내부에서 어떤 기술이 활용되고 있는지 잘 모르고 지나치기 일쑤입니다. 그렇다면 웹어셈블리는 무엇일까요?

웹어셈블리의 정의

웹어셈블리는 브라우저에서 높은 성능을 요구하는 애플리케이션을 만들기 위해 개발된 이진 포맷입니다. 다른 말로 하면, 기본적으로 C/C++과 같은 고급 프로그래밍 언어로 작성된 코드를 웹에서 실행하기 위한 저-level 언어입니다. 이는 읽기 쉬운 텍스트 형태의 JavaScript와는 다르게, 더욱 효율적으로 실행될 수 있도록 설계되었습니다.

왜 웹어셈블리를 사용할까요?

웹어셈블리를 사용하는 이유는 여러 가지가 있습니다.

• 성능 향상: 웹어셈블리는 브라우저에서 매우 빠르게 실행되도록 최적화되어 있습니다. 특히 CPU 집약적인 작업에 효과적입니다.
• 다양한 언어 지원: C, C++, Rust 등 다양한 고급 언어로 작성된 코드를 웹에서 사용할 수 있게 만들어줍니다.
• 모듈화와 재사용성: 웹어셈블리에 의해 변환된 모듈은 여러 프로젝트에서 재사용할 수 있어 개발 시간을 단축시킵니다.

웹어셈블리의 구조

웹어셈블리의 가장 중요한 구성 요소는 역시 "모듈"입니다. 모듈은 여러 함수, 데이터, 그리고 메모리를 포함하고 있으며, 이를 통해 각기 다른 전역 상태를 가지는 다양한 기능을 제공할 수 있습니다. 웹어셈블리 모듈은 JavaScript와 동작할 수 있으며, JavaScript에서 함수를 호출하거나, 반대로 웹어셈블리에서 JavaScript 기능을 호출하는 것도 가능합니다.

예시: 간단한 웹어셈블리 코드

아래는 간단한 웹어셈블리 코드 예시입니다. 이 예시는 두 숫자를 더하는 기능을 하고 있습니다.

(module
  (func $add (param $a i32) (param $b i32) (result i32)
    (return (i32.add (get_local $a) (get_local $b))))
  (export "add" (func $add))
)

위 코드는 웹어셈블리 모듈을 정의하고, 두 개의 32비트 정수를 받아서 그 합을 반환하는 함수를 만듭니다.

웹어셈블리의 동작 방식

웹어셈블리는 다음과 같은 순서로 실행됩니다:

1. 웹어셈블리 코드는 브라우저에 의해 다운로드됩니다.
2. 다운로드된 코드는 DECOMPRESS하여 실행 가능한 형식으로 변환됩니다.
3. 브라우저의 JavaScript 엔진과 상호작용하며, 필요시 JavaScript와 통신합니다.

웹어셈블리의 선언 및 로드 과정

결론

웹어셈블리는 브라우저에서 높은 성능을 필요로 하는 애플리케이션을 개발하는 데 있어 매우 유용한 도구입니다. 특히 게임, 동영상 처리, 그리고 복잡한 데이터 분석과 같은 분야에서 그 성능을 발휘하고 있습니다. 앞으로 웹어셈블리가 가진 가능성이 더욱 확장되어 나갈 것으로 기대합니다.